La corteza terrestre está compuesta por placas solidas llamadas placas tectónicas, que tienen 40 km de espesor y flotan en el manto líquido que corresponde a la roca fundida o magma que se encuentra en el centro de la tierra. Tal movimiento se da gracias al intercambio térmico entre el centro de la tierra y la superficie. Aunque sobre las placas se encuentran ubicados los continentes, estos no corresponden a una placa como tal, ya que estas pueden ser más grandes y ocupar una mayor área; algunas se encuentran totalmente debajo del océano.
Existen placas tectónicas de diferentes tamaños; trece corresponden a las placas mayores, son grandes y algunas pueden albergar continentes enteros gracias a los cuales reciben su nombre. Son los casos de las placas de Norteamérica, de África y de la Antártida. Adicionalmente, existen placas menores de las que hay docenas distribuidas por todo el planeta, que a pesar de ser más pequeñas también tienen una gran influencia en la modelación de las formas terrestres.
El límite divergente: se da cuando dos placas se separan. Cuando este limite se encuentra bajo el océano, el magma del interior de la tierra, sube hacia la superficie y empuja las dos placas en direcciones opuestas debido a que surge material entre ellas. Ej. la dorsal del Atlántico.
DISTRIBUCIÓN DE LAS PLACAS TECTÓNICAS
En Colombia se da la unión de por lo menos tres importantes placas:
En Colombia se da la unión de por lo menos tres importantes placas:
•La placa de Nazca: ubicada debajo del océano Pacífico frente a la costa occidental de Suramérica.
•La placa Suramericana: sobre la que se encuentra la mayor parte de Suramérica y es parcialmente responsable por la formación de la cordillera de los Andes.
•La placa del Caribe: ubicada debajo del mar Caribe y sobre la que se encuentran Centroamérica y parte de Colombia. Es responsable de algunos de los eventos de actividad sísmica en Colombia.
TIPOS DE LÍMITES ENTRE LAS PLACAS TECTÓNICAS
El límite divergente: se da cuando dos placas se separan. Cuando este limite se encuentra bajo el océano, el magma del interior de la tierra, sube hacia la superficie y empuja las dos placas en direcciones opuestas debido a que surge material entre ellas. Ej. la dorsal del Atlántico.
El límite transformante: se da cuando las placas no se alejan, ni se acercan, sino que se mueven en direcciones contrarias una frente a la otra. Este, no produce grandes cambios en la morfología terrestre, pero si puede provocar constantes terremotos. Ej. La falla de San Andrés.
Límite Convergente: se da cuando dos placas se encuentran de frente y hacen presión una contra la otra. Este limite, hace que los continentes se acerquen. Existen dos casos:
•La subducción.
•La colisión.
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